Technicznie korpusy wszystkich trzech typów przyborów do pisania są podobne pod względem konstrukcji. Główna różnica polega na zastosowanych tuszach. Na przykład długopis żelowy ma tusz o konsystencji żelu, który jest gęstszy niż wodny tusz pióra kulkowego, ale rzadszy niż tusz długopisu. W konsekwencji otrzymujemy różne właściwości pisania.
Pióro kulkowe ma najbardziej płynny przepływ tuszu, dlatego szczególnie dobrze nadaje się do szybkiego i płynnego pisania. Długopis żelowy zapewnia natomiast bardzo miękkie odczucie podczas pisania i zazwyczaj daje najbardziej intensywny kolor. Z kolei długopis wyróżnia się najdłuższą długością pisania i jest zwykle najbardziej trwały z tych trzech, ponieważ tusz nie wysycha nawet po długim czasie.