Ołówki grafitowe są dostępne w różnych poziomach twardości – od bardzo twardego i jasnego 9H, przez średnią twardość HB, która jest również najczęściej używana w Europie, aż po bardzo miękki i ciemny 9B. Litera „B” oznacza „black” ze względu na intensywne odcienie grafitu.
To, jaki poziom twardości należy wybrać, zależy od zastosowania. Dla uczniów szkoły podstawowej zaleca się średnie lub raczej miękkie grafity, takie jak HB, B lub 2B. Jeśli chcesz narysować linie na rysunku, a następnie móc je wymazać bez pozostawiania śladów, powinieneś wybrać twardszy ołówek o twardości 2H lub twardszej. W większości codziennych zastosowań jednak HB jest prawdopodobnie najlepszym wyborem.
