L’empathie à l’école : un nouveau pilier dans l’enseignement français

18 juin 2025

Depuis janvier 2024, plus de 1 000 écoles maternelles et élémentaires ont expérimenté des cours d’empathie

Depuis janvier 2024, plus de 1 000 écoles maternelles et élémentaires ont expérimenté des cours d’empathie dans le cadre du « Plan interministériel de lutte contre le harcèlement » lancé en septembre 2023. Face à des bilans positifs (amélioration du climat scolaire, diminution des violences), ces séances ont été généralisées à partir de septembre 2024. L’empathie… ça s’apprend ?

À L’Atelier STABILO, nous avons enquêté sur le sujet en nous plongeant dans le kit pédagogique ministériel, en regardant du côté des écoles nordiques et en se demandant si les produits STABILO pouvaient aider à exprimer ses émotions et ressentir celles des autres.

Empathie, sympathie, compassion : comprendre l’autre

Empathie, sympathie, compassion : il y en a des mots dans la langue française pour exprimer le « souffrir avec », son origine étymologique ! Peut-être parce que « souffrir avec », ressentir la douleur ou la peine n’est pas « donné à tout le monde » ?

L’empathie est un mot qui est en particulier utilisé ces dernières années que ce soit à l’école ou dans les entreprises. Les risques psycho-sociaux, la violence entre jeunes, les drames du harcèlement scolaire ont mis l’empathie au cœur de bien des problèmes de société actuels. L’empathie va bien au-delà de la compréhension de l’autre, il s’agit de savoir se mettre à sa place. Parce que si l’on sait se mettre à la place de celui qui souffre, on ne devient pas un bourreau. Aussi simple que ça ? Aussi simple que ça ! Est-ce qu’être hyper empathique (ou pas du tout, 1^ère caractéristique des êtres sociopathes) est inné ? Est-ce que ça s’apprend aussi ? Et bien oui, et ça fonctionne : l’enseignement de l’empathie a clairement permis de faire diminuer les violences dans les écoles dans lesquelles il a été mis en place.

Les directives ministérielles pour enseigner l’empathie à l’école

Le kit pédagogique ministériel pour enseigner l'empathie à l'école, développé par la DGESCO, Santé Publique France et des experts académiques, se décline en trois volumes et détaille 16 compétences psychosociales (CPS) à travailler : connaissance de soi, gestion des émotions, communication empathique, coopération… Les directives données aux enseignants sont :

Intégrer l’empathie via des activités réflexives : cercles de parole, mimes, travaux en binômes ou groupes, lectures d’albums.
Adopter une posture éducative bienveillante : valoriser les comportements coopératifs, rappeler les règles de respect (charte de classe).
Accompagner les élèves vulnérables : attention aux plus réservés ou en difficulté dans les exercices.

L’inspiration nordique : un modèle d’innovation pour l'école

Les pays nordiques enseignent l’empathie depuis des décennies, avec des pratiques désormais bien ancrées dans leur système scolaire :

Danemark : depuis 1993, une heure hebdomadaire dans la « Klassens tid » (ou Fri for Mobberi). L’objectif : mieux comprendre les émotions, prévenir le harcèlement. Les enseignants et les élèves s’y entraînent ensemble. Selon l’étude, 70 % des professionnels notent une amélioration du comportement des élèves.
Finlande, Suède : adoption de programmes comme KiVa - environnement préventif et équipes spécialisées pour intervenir en cas de harcèlement. Des baisses significatives des cas d’intimidation ont été observées (de 16 % à 12 % en Finlande).
Lien avec le bien-être au travail et la cohésion sociale : ces pays figurent dans le top du « bonheur » mondial, en partie grâce à la culture de l’empathie dès l’enfance.

Comment enseigner l’empathie à l’école ?

D’après le kit ministériel et les pratiques nordiques, voici les grandes lignes pédagogiques :

Méthodes	Objectifs
Cercles de parole	Permettre l’écoute active, valoriser la parole de chacun
Mises en situation / mimes	Comprendre et exprimer les émotions des autres
Travail en binômes / groupes	Encourager la coopération et le respect mutuel
Lecture et échanges	Développer le vocabulaire émotionnel, soutenir la discussion
Fiches autoévaluation	Prendre conscience de ses forces et de son évolution

Éduquer à l’empathie à la maison

À la maison aussi, on peut aider nos enfants à devenir plus empathiques. Pour commencer (parce que, peut-être, nous, adultes, nous avons aussi des progrès à faire), être empathique c’est savoir écouter. Écouter. Pas résoudre le problème ou proposer des solutions. Juste écouter. Sans juger. Peut-être que la réaction de votre enfant, de votre compagne ou d’un ami vous semble disproportionnée mais quand on a mal, qu’on a été peiné, la seule chose qu’on n'a pas envie d’entendre c’est : « C’est pas grave », « N’en fais pas tout un plat », « Arrête de te plaindre » ou la fameuse : « Tu as pensé aux petits africains qui meurent de faim »…

Valoriser les émotions : créez un "cercle familial" quotidien ou hebdo, permettez à chacun de s’exprimer (« Aujourd’hui, je me suis senti… »).
Livres et récits : lisez ensemble des albums qui abordent les émotions ou la coopération, comme ceux mentionnés dans les kits pédagogiques.
Jeux de rôles : jouez à situer vos enfants dans des scénarios. Chacun votre tour, vous prenez le rôle d’un enfant moqué dans la cour d’école parce qu’il est différent, par exemple.
Modèle parental : utilisez un langage empathique (« Je vois que tu es frustré, c’est normal, que puis je faire ? »).
Actions altruistes : encouragez les petits gestes (partager, aider), expliquez pourquoi c’est bien et comment cela fait plaisir aux autres.
Cartes des émotions : aidez les enfants à mettre des mots sur leurs ressentis.

Exprimer ses émotions, ressentir celles des autres… en STABILO

Chez STABILO, nous croyons que les outils d’écriture et de créativité peuvent être bien plus que de simples accessoires scolaires. Les surligneurs, feutres de coloriage, crayons ergonomiques sont autant de leviers pour accompagner les enfants dans l’expression de leurs émotions, la coopération en groupe ou la restitution de leur ressenti après une activité.

Lors des cercles de parole, les enfants peuvent, par exemple, choisir une couleur pour symboliser leur émotion du jour. Dans les mises en situation, les feutres et papiers deviennent des moyens d’exprimer ce qu’un camarade a pu ressentir dans telle ou telle situation. En favorisant l’expression libre, la personnalisation et la communication visuelle, l’écriture manuscrite et les arts créatifs aident eux aussi à rendre notre jeunesse plus empathique et bienveillante.